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About artworks

Title

Martyrdom of Eustace and his family

Date

Around 1370
Medium
Tempera on panel

Dimensions

40,6×31,2 cm

Origin

Private collection, Milan

Collection

Location

Position

Photo credits

National Museum of Abruzzo, L'Aquila; photo by Giuseppe Malcangi
Description

After Eustace’s refusal to sacrifice to pagan idols, Hadrian orders the martyrdom of the leader, who is thrown into the arena with his wife and children, along with ferocious lions. The family, however, survives the beasts. The emperor then orders a copper bull to be heated to incandescent heat, and places Eustace, Theopista, and their children inside it, where they die a martyr’s death.
The scene, the last in the fourth register, depicts the moment of martyrdom. The large bull, placed over a fire, dominates the scene and covers much of the rocky landscape in the background.
Inside, the four martyrs pray. Eustace stands frontally with his hands clasped, while Theopista, behind him, has her hands on her chest and gazes downward. Agapitus and Theopista face right, portrayed in profile, behind their parents.
It has been part of a private collection in Milan since 1988.

Bibliography list
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Documents

Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio per le province di L’Aquila e Teramo, Archivio Storico, b. Campo di Giove, f. Chiesa di Sant’Eustachio.
Archivio Centrale dello Stato, Ministero della Pubblica Istruzione, Direzione Generale Archeologia e Belle Arti, v. III, s. II, b. 250, f. 12.
Fondazione Federico Zeri, Fondo Zeri, s. Pittura italiana, b. 123. Pittura italiana sec. XIV. Umbria, Abruzzi, f. 6. Anonimi abruzzesi sec. IVX (inv. foto inv. 31156, 31158; 31162; 31161; 31163; 31164; 31159, 31166, 31167, 31168, 31169, 31170, 31165).
Fondazione Federico Zeri, Fondo Fototeca Everett Fahy, s. Arte italiana, b. Abruzzi-Avignon, f. 4 – Master of Castelvecchio Subequo C.

Other artworks

Stories of Saint Catherine of Alexandria
Dormitio Virginis
Eustace’s children are kidnapped by a wolf and a lion
Eustace and his family are not attacked by lions in the circus

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